모두를 위한 사색의 공간

서울의 중심부, 인왕산의 비탈면에 자리한 숲속 쉼터는 도시의 소란을 벗어나 자연 속에서 휴식을 취할 수 있는 특별한 공간입니다. 과거 군사 초소로 사용되던 이곳은 민간인의 출입이 제한되었으나, 2021년 한양도성 개방 프로젝트를 통해 시민들을 위한 공공건축물로 새롭게 태어났습니다. 본래 군사적 목적으로 지어졌기 때문에 등산로에서 살짝 비켜나 있어 눈에 띄지 않는 곳에 은신해 있는데, 이러한 위치 덕분에 자연 속에 깊이 녹아들어, 처음 마주했을 때 더욱 신비롭고 입체적인 아름다움으로 다가옵니다.

숲속 쉼터로 향하는 여정은 자하문 고개를 지나 인왕산으로 뻗은 한양도성 성곽길을 따라 시작됩니다. 점진적으로 펼쳐지는 서울 시내의 전경과 자연의 경계가 부드럽게 어우러지며, 방문객들은 인왕산이 주는 평화로운 감각에 젖어 들게 됩니다. 약 15분 정도 성곽길을 오르다 보면, 숲속 쉼터로 향하는 샛길을 쉽게 찾을 수 있습니다. 그 길의 끝에선 세상과 단절된 듯한 고요함 속에서 숲속 쉼터가 웅장한 모습을 드러냅니다.

이 프로젝트의 기획 의도는 과거의 역사적 흔적을 보존하면서도, 자연 속에서의 휴식과 명상을 위한 공간을 창조하는 것이었습니다. 설계를 맡은 조남호 건축가는 한국 목조 건축의 대가로, 경량 목구조를 현대적인 공법과 접목하여 자연 친화적 건축의 가능성을 모색해 왔습니다. 숲속 쉼터는 이러한 기획 의도와 그의 건축적 접근을 반영하여, 기존 군 초소 건물의 하부 콘크리트 구조는 유지하되 상부는 목재 구조로 대체하여 시간이 지나면서 자연과 조화롭게 어우러지도록 설계되었습니다. 내부는 목재로 감싸고 통유리로 구성되어 자연과의 일체감을 느낄 수 있게 하며, 빛과 풍경이 조화롭게 흘러들도록 합니다.